Los denunciantes/filtradores como Chelsea Manning y Edward Snowden expusieron información clasificada ya que creían que sus filtraciones o fugas, eran de interés público. El siguiente publicador de secretos en cambio, podría tener motivos menos magnánimos: como el dinero.
Dos desarrolladores enfocados en la libre información han dado a conocer una pieza de software de código abierto diseñada para que a cualquier persona se le pague en Bitcoin por filtrar información secreta, ya sea al público o a un comprador privado. El programa, que ellos llaman PayPub, todavía es sólo un prototipo. Pero sus creadores dicen que tiene todas las características necesarias para facilitar un nuevo modelo de anonimato, una organización de secretos con fines de lucro, o incluso para ayudar a avivar un mercado negro descentralizado de información secreta.
Taaki y su socio en el proyecto, Peter Todd, dicen que han sido inspirados por las revelaciones de WikiLeaks y Snowden. Ellos ven una oportunidad para impulsar ese tipo de megafugas con incentivos financieros, una especie de Kickstarter Bitcoin para filtraciones. "Cuando se agrega un componente monetario, puedes obtener datos de personas que no quieren ser un Snowden de ninguna forma", dice Todd, consultor Bitcoin y asesor de varios startups. "Esto puede ser un gran incentivo".
A diferencia de las decenas de proyectos sobre filtraciones que han seguido a WikiLeaks, PayPub no es una plataforma de publicación o incluso una página web. En el sistema de Todd y Taaki, los filtradores tienen que encontrar sus propias maneras de ofrecer de forma anónima su secreto, por ejemplo, a través de un sitio web protegido por el software de anonimato Tor o con mensajes cifrados desde una dirección de correo electrónico desechable. También tienen que encontrar su propio método de publicación de sus documentos filtrados, como subirlos al sitio de BitTorrent, The Pirate Bay. Y dado que los bitcoins a veces se pueden rastrear a través dellibro público mayor de transacciones de la criptomoneda, conocido como la cadena de bloques (Blockchain), sugieren que las filtraciones y los compradores de filtraciones usen herramientas de lavado de bitcoins para proteger su identidad.
Lo que PayPub ofrece es un conjunto de trucos criptográficos diseñados para monetizar filtraciones, y asegurarse de que nadie estropee la transacción. Tal como se describe el software de la página de Github, el software le permite al filtrador revelar una parte seleccionada al azar de los archivos filtrados como una vista previa, junto con un precio sugerido. Si los compradores potenciales están interesados en ver más, pueden utilizar un programa para generar direcciones Bitcoin a las que puedan pagar el precio a cambio de revelar más partes de los archivos. Y esas direcciones están cuidadosamente diseñadas de tal manera que el filtrador sólo pueda reclamar los pagos una vez reveladas las claves de descifrado que permitan que las otras partes del archivo sean descifradas.
¿Suena complicado? Taaki y Todd son los primeros en admitir que el sistema es poco menos que algo fácil de usar en su estado actual como una herramienta de comandos lineales. Al igual que otros proyectos de código abierto que han desarrollado, esperan que otros desarrolladores continúen mejorándolo y construyan una interfaz que esconde más en su complejidad. "Esto es un poco el equivalente de PGP a principios de los años noventa en comparación con las herramientas de cifrado modernos", dice Todd.
Todd también señala que PayPub se puede utilizar para archivos menos controvertidos que filtraciones de secretos "No tienen que ser documentos financieros o cables de WikiLeaks", dice. "Podría ser algo mucho más prosaico, como un software que desea que le paguen para salir al público".
Aún así, el proyecto demuestra el potencial de una forma mucho más mercenaria sobre las filtraciones de datos anónimos, uno donde informantes dentro de las compañías se puedan beneficiar de la publicar la propiedad intelectual de la competencia, o los trabajadores del gobierno podrían vender secretos de Estado a los agentes extranjeros. La violación de Snowden al dar los secretos de estado de la NSA que le fueron autorizados a un puñado de periodistas generaron suficientes debates airados; un sumidero de datos financiado por criptomonedas sería mucho más difícil de justificar moralmente.
Pero a Taaki no le importa particularmente la polémica. Después de todo, él tiene un historial de trabajo en proyectos criptoanárquicos diseñados para permitir que la moneda sea imposible de rastrear y que los mercados negros sean inembargables."Sólo los poderosos tienen algo que temer de la libertad de información", dice."Siempre se puede decir que hay buenos y malos secretos, pero la realidad es que hay información que la gente quiere y necesita ser pública... Sin embargo, que podamos incentivar a la gente a liberar la información en general es algo positivo".
El concepto de ofrecer pagos digitales por datos de mercado negro se remonta ya a 1993, cuando el fundador del cypherpunk, Tim May, propuso un sistema llamado Blacknet que permitiría a los compradores pagar por filtraciones corporativas y gubernamentales con "criptocréditos” Aunque no existía tal moneda en el momento, el experimento mental de May rebotó alrededor de la Lista de Morreo cypherpunks, de la cual Julian Assange era un lector activo. Probablemente ayudó a inspirar WikiLeaks una década y media más tarde.
Ahora que Bitcoin ofrece las herramientas financieras de las que aquellos primeros cypherpunks carecían, Taaki dice que quiere dar un paso más allá en el concepto de filtraciones "Estoy muy metido en el trabajo de WikiLeaks, pero quiero hacer un WikiLeaks con la licitación Bitcoin, que incentive la filtración", dice.
"Tal vez usted quiere publicar algunos datos, pero se necesita algo más para empujarle a hacerlo", añade. "El dinero puede hacer eso".
